Fundado em 1980 por sindicalistas, intelectuais e militantes de esquerda, em plena ditadura militar, o Partido dos Trabalhadores (PT) tornou-se a legenda com mais vitórias em eleições presidenciais diretas no Brasil. Com a reeleição de Lula, em outubro de 2026, chegou a seis triunfos: quatro com seu principal fundador e dois com Dilma Rousseff.
A ideia de criar uma legenda própria ganhou força em 1978, durante as greves dos metalúrgicos do ABC paulista, ainda no governo do general Ernesto Geisel. Em janeiro de 1979, um congresso sindical em Lins (SP) discutiu formalmente a criação do Partido dos Trabalhadores.
A escolha do nome refletiu divergências entre os organizadores. Militantes socialistas defendiam Partido Socialista dos Trabalhadores (PST). Segundo o historiador Celso Rocha de Barros, o sindicalista Benedito Marcílio propôs retirar a palavra "socialista", ampliando a identificação da legenda com trabalhadores de diferentes orientações políticas.
A diferença em relação a Vargas e Brizola
O trabalhismo brasileiro já tinha uma longa história. O Partido Trabalhista Brasileiro (PTB) foi criado em 1945, sob a influência de Getúlio Vargas, e extinto pela ditadura em 1965. Com a abertura política, Leonel Brizola tentou recuperar a sigla, mas perdeu a disputa para o grupo de Ivete Vargas. Em maio de 1980, fundou o Partido Democrático Trabalhista (PDT).
Enquanto PTB e PDT reivindicavam a herança do trabalhismo histórico, o PT surgiu da articulação entre sindicatos, movimentos populares, intelectuais, organizações socialistas e setores progressistas da Igreja Católica. Pretendia dar aos trabalhadores representação política própria, independente do Estado e dos partidos tradicionais.
A proposta tinha precedentes internacionais, como o Partido Trabalhista britânico, criado a partir da articulação entre sindicatos e socialistas. Na América Latina, a Frente Ampla uruguaia, fundada em 1971, também reuniu diferentes correntes de esquerda, embora tenha surgido como uma coalizão de partidos.
Autonomia e participação popular
O Manifesto de Fundação do PT, aprovado em fevereiro de 1980, expressava essa proposta: "As grandes maiorias que constroem a riqueza da Nação querem falar por si próprias." O documento defendia a autonomia dos trabalhadores, a organização de base e a participação popular para além das eleições.
A estrela de cinco pontas também surgiu em 1980. Segundo o jornalista Júlio de Grammont, o símbolo foi concebido durante uma conversa com Mário Serapicos e o metalúrgico Augusto Portugal, em um bar de São Bernardo do Campo. Os primeiros desenhos foram feitos por Hélio Vargas, ilustrador do Sindicato dos Metalúrgicos do ABC. Marisa Letícia, esposa de Lula à época, costurou uma das primeiras bandeiras, com uma estrela branca sobre tecido vermelho.
Duas reuniões e uma ata desaparecida
A fundação do PT tem dois marcos históricos. O primeiro ocorreu em 10 de fevereiro de 1980, no Colégio Sion, em São Paulo, quando foi aprovado o Manifesto de Fundação. Entre os signatários estavam Mário Pedrosa, Sérgio Buarque de Holanda, Lélia Abramo e Apolônio de Carvalho. A ata manuscrita original foi extraviada, e seu paradeiro permanece desconhecido, embora outros registros do encontro tenham sido preservados.
O segundo ocorreu em 31 de maio e 1º de junho, no Instituto Sedes Sapientiae, também em São Paulo. Foram aprovados documentos organizacionais e eleita a direção provisória. Segundo a Fundação Perseu Abramo, a ata dessa reunião foi redigida para substituir o registro anterior no processo de formalização do partido.
Preservado no acervo da Fundação Perseu Abramo, o manuscrito só foi publicado integralmente na internet em fevereiro de 2025, durante as comemorações dos 45 anos do PT. A ata reúne nomes de intelectuais, artistas, sindicalistas e trabalhadores de diferentes categorias. Também revela a participação de mulheres na fundação do partido e o predomínio de pessoas nascidas em São Paulo e Minas Gerais entre os participantes.
Em discurso registrado no documento, Lula defendeu a transformação da articulação sindical em um partido nacional: "É o PT hoje uma proposta que nasceu no ABC e ganha todo o Brasil, um partido nacional". Também afirmou que a legenda deveria ser "ampla, aberta, democrática, construída de baixo para cima".
Das fábricas ao Planalto
O PT disputou suas primeiras eleições em 1982. Lula chegou ao segundo turno presidencial em 1989, quando perdeu para Fernando Collor, e foi derrotado por Fernando Henrique Cardoso em 1994 e 1998. A primeira vitória viria em 2002, após mudanças na estratégia política e econômica da legenda.
Na Carta ao Povo Brasileiro, divulgada em junho daquele ano, Lula assumiu compromissos com a estabilidade econômica, o respeito aos contratos e a responsabilidade fiscal. O documento marcou a ampliação do diálogo com setores que não participavam da formação original do partido.
Em 2022, a Carta para o Brasil do Amanhã reuniu propostas de desenvolvimento econômico, combate à fome e políticas sociais. A candidatura também incorporou antigos adversários, entre eles Geraldo Alckmin, escolhido para vice-presidente.
As duas cartas, separadas por 20 anos, ajudam a compreender a evolução do PT e a ampliação de suas alianças. Em outubro de 2026, Lula conquistou seu quarto mandato presidencial, assegurando à legenda mais quatro anos no Planalto, quase meio século depois de sua fundação.
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