"Não importa qual será a sigla, mas sim os princípios." Em setembro de 1978, Luiz Inácio Lula da Silva já defendia publicamente a criação de um partido dos trabalhadores. A declaração foi registrada por A Tribuna, de Santos, na reportagem "Lula é pelo partido dos trabalhadores", publicada no dia 17 daquele mês.
Durante o lançamento de um livro de Eduardo Suplicy, Lula defendeu uma legenda independente, sem vinculação ao antigo PTB. Presidente do Sindicato dos Metalúrgicos de São Bernardo do Campo e Diadema, começava a dar forma a uma proposta que, menos de um ano e meio depois, resultaria na fundação do Partido dos Trabalhadores (PT).
Jornais acompanharam esse percurso, registrando reuniões sindicais, formação de núcleos, negociações com parlamentares e lançamento de manifestos. Os relatos mostram o protagonismo de Lula na construção de uma legenda que também reuniu dirigentes de outras categorias, intelectuais e movimentos populares.
Dos sindicatos à construção do partido
Em 11 de dezembro de 1978, Lula apresentou formalmente a proposta numa reunião de 12 dirigentes sindicais, em São Bernardo do Campo. Segundo reportagem retrospectiva da Folha de S.Paulo, publicada em 11 de fevereiro de 1980, apenas três participantes apoiaram inicialmente a ideia: Paulo Skromov, Jacó Bittar e José Cicotti.
A articulação ganhou novos participantes. Em 1º de maio de 1979, a Folha publicou "Lançamento do PT divide sindicalistas", registrando discussões sobre a carta de princípios e o momento de criar a legenda. Entre seus defensores estava Henos Amorina, dos metalúrgicos de Osasco.
Em 20 de outubro, o Jornal da República publicou "Lula, sem ilusões", sobre os obstáculos impostos pela reforma partidária do governo João Figueiredo. "A gente não é de se iludir. Sabíamos que o governo faria tudo para fechar as portas", afirmou Lula. Ele também rejeitava a formação do partido por acordos entre parlamentares: "Nunca pensamos em criar o PT com essa hipótese. Porque assim ele não seria um partido de base, mas de cúpula".
O P de pão e o T de trabalho
Em 1º de dezembro de 1979, o Jornal da República publicou "Formado núcleo do PT", uma notícia sobre a inauguração de um grupo municipal em São Bernardo do Campo.
Cerca de 50 pessoas estavam reunidas na praça Lauro Gomes. Lula abriu uma garrafa de sidra para comemorar e explicou o significado que atribuía à sigla: "O P de pão e o T de trabalho, duas coisas que todos trabalhadores precisam ter." A cerimônia contou com Olívio Dutra e parlamentares como Airton Soares, João Cunha e Eduardo Suplicy. Este último manifestou a intenção de aderir ao partido. Lula já projetava a participação da legenda nas eleições de 1982.
Manifesto contra a política de cúpula
Em 10 de janeiro de 1980, os articuladores apresentaram publicamente um manifesto do PT no Sindicato dos Jornalistas de São Paulo.
No dia seguinte, o Correio Braziliense publicou "PT de Lula é lançado em São Paulo". Lido por Jacó Bittar, o documento anunciava: "O Partido dos Trabalhadores nasce da vontade de independência política dos trabalhadores, já cansados de servir de massa de manobra para os políticos e os partidos comprometidos com a manutenção da atual ordem econômica, social e política."
O texto defendia a autonomia sindical, o fim dos mecanismos ditatoriais e a participação popular nas decisões políticas e econômicas. O jornal registrou a presença de Lula, Jacó Bittar, José Ibrahim, José Cicotti e Henos Amorina.
Lula negocia adesões de parlamentares
A defesa de uma organização construída pelas bases não impedia Lula de buscar pessoalmente apoios no Congresso. Em 18 de janeiro de 1980, o Jornal da República registrou uma viagem do sindicalista a Brasília, acompanhado de Jacó Bittar. Após reunião na residência de Ademar Santillo, os dois conseguiram a adesão do deputado e de seu irmão, o senador Henrique Santillo, ambos de Goiás. Os dois participariam da fundação do PT, mas voltariam ao PMDB meses depois.
Em outra reportagem, "Dividido o PMDB, o PT cresce em S. Paulo", o jornal acompanhou uma reunião de Lula e Bittar com parlamentares da Tendência Popular do PMDB. Eduardo Suplicy e Irma Passoni declararam estar "a meio passo do PT".
Na ocasião, Lula explicou o que considerava uma vantagem da nova legenda: "A nossa grande cartada é o fato de não querermos cumprir o ritual do governo, de criar um partido a partir das cúpulas". E acrescentou: "Estamos mobilizando a sociedade para criar um partido que nunca passou pela cabeça, por exemplo, do general Golbery do Couto e Silva. E esta é uma grande vantagem."
As articulações expunham um dos primeiros dilemas do partido em formação. Lula defendia uma organização construída a partir dos trabalhadores, sem a tutela das lideranças políticas tradicionais. Mas a transformação desse projeto em uma força nacional exigia também o diálogo com parlamentares e outros setores da oposição à ditadura. Entre a autonomia das bases e a necessidade de ampliar alianças, surgiam tensões que acompanhariam o PT ao longo de sua trajetória.
Sem medo de ser romântico
Em 21 de janeiro de 1980, o Jornal da República anunciou: "No próximo dia 10, a fundação". A reportagem mostrava os organizadores percorrendo diferentes Estados em busca de apoio. O encontro ocorreu em 10 de fevereiro, no Colégio Sion, em São Paulo, reunindo sindicalistas, parlamentares, intelectuais e representantes de movimentos populares.
Na edição do dia seguinte, o jornal destacava: "Lula diz que não tem medo de ser romântico". O texto registrou uma cerimônia com cerca de 300 pessoas e apenas quatro parlamentares. Embora fosse a figura mais conhecida do movimento, Lula permaneceu sentado na segunda fila e falou pouco. Ao comentar as dúvidas sobre o futuro da legenda, evocou as mobilizações sindicais: "Os movimentos grevistas dos metalúrgicos, dos trabalhadores rurais, dos garis, foram românticos. Tão românticos que foram vitoriosos, porque eram sérios. E o PT é um partido sério."
Também em 11 de fevereiro, a Folha de S.Paulo publicou "O PT, agora, é um partido". O jornal registrou representantes de 16 Estados e descreveu a sede provisória: um sobrado quase sem móveis, onde também funcionava o Comitê Brasileiro pela Anistia. "Hoje, o PT é um dado da política nacional", afirmou à Folha o sociólogo Fábio Munhoz, que colaborava com a organização.
De uma ideia a um partido nacional
Em 1º de junho de 1980, durante encontro no Instituto Sedes Sapientiae, em São Paulo, o PT aprovou seu programa e estatutos e escolheu a direção provisória. Como mostrou o Congresso em Foco, a reunião marcou a fundação da legenda. Segundo a Folha de S.Paulo, que noticiou o encontro, o partido já contava com 26.154 militantes e representantes de 632 núcleos espalhados pelo país.
Lula defendeu uma organização próxima da realidade dos trabalhadores: "É hora de acabar com o ranço ideológico e o comodismo de quem fica em casa à noite lendo Marx e Lenin". E completou: "O PT não é resultado de nenhuma teoria, mas o resultado prático de 24 horas de trabalho". Também ressaltou o caráter coletivo da iniciativa: "Não é o presidente ou o secretário-geral que vão fazer o partido".
Em menos de dois anos, a proposta inicialmente apoiada por apenas três dirigentes sindicais havia se transformado numa organização nacional. As reportagens acompanharam esse percurso, mostrando como Lula articulou apoios nos sindicatos, atraiu parlamentares e ajudou a fundar, ao lado de outras lideranças e movimentos populares, um partido que ampliaria a participação dos trabalhadores na política brasileira. Quase meio século depois, a legenda fundada naquele processo acumula seis vitórias em eleições presidenciais.