O presidente Lula apresentou defesa no Tribunal Superior Eleitoral (TSE) contra representação movida pela coligação PSDB/PFL contra ele e o presidente do Banco do Nordeste do Brasil S/A, Roberto Smith. De acordo com a representação, o banco estaria veiculando nas propagandas institucionais televisivas as expressões: "Cresce Nordeste!" e "Brasil, um país de todos!" (slogans do governo Lula) nos três meses que antecedem as eleições.
Na quinta-feira, as propagandas foram suspensas por determinação do ministro do TSE, Marcelo Ribeiro. Para ele, o banco realmente estava exercendo a prática de publicidade institucional, proibida pela Lei das Eleições.
Na defesa, o presidente Lula alegou não ter qualquer responsabilidade sobre a transmissão da propaganda. Segundo ele, desde maio, quando a Secretaria-Geral da Presidência editou a Instrução Normativa 3, foi suspensa toda divulgação de publicidade institucional entre os dias 1º de julho e 29 de outubro ou até a proclamação dos eleitos em 1º turno.