Há encontros que nos informam. Outros nos transformam. A abertura da Conferência Internacional de AIDS 2026, no Rio de Janeiro, nos fez recordar uma das maiores lições da humanidade: quando a ciência, os direitos humanos e a solidariedade caminham juntos, somos capazes de mudar a história.
Há mais de quatro décadas, a epidemia de HIV/AIDS nos desafia a sermos melhores. Ela nos ensinou que nenhuma vida é descartável, que a saúde é um direito fundamental e que o preconceito pode ser tão devastador quanto qualquer doença. Mas nos ensinou algo ainda mais importante: a esperança pode ser construída coletivamente.
Quem viveu os primeiros anos da epidemia jamais esquecerá o medo, o silêncio e as perdas. Perdemos amigos, companheiros e lideranças que ajudaram a construir os caminhos que hoje nos permitem afirmar que é possível acabar com a AIDS como ameaça à saúde pública até 2030. Cada conquista alcançada foi fruto da coragem daqueles que se recusaram a aceitar a exclusão como destino.
A resposta ao HIV/AIDS é, talvez, uma das mais belas demonstrações do que a humanidade é capaz de produzir quando decide colocar a vida no centro das suas escolhas. Cientistas, profissionais da saúde, gestores públicos, organismos internacionais e movimentos sociais escreveram, juntos, uma história que salvou milhões de vidas em todo o mundo.
A Conferência Internacional de AIDS nos lembra que ainda há desafios importantes pela frente. O financiamento global da resposta ao HIV precisa ser fortalecido. As desigualdades sociais continuam impactando as populações mais vulnerabilizadas. O estigma e a discriminação persistem em diferentes contextos e ameaçam direitos duramente conquistados.
Ao mesmo tempo, nunca estivemos tão próximos de alcançar aquilo que, durante décadas, parecia impossível. Hoje, dispomos de tratamentos altamente eficazes, estratégias inovadoras de prevenção e conhecimento científico suficiente para mudar o rumo da epidemia. Falta-nos, sobretudo, a decisão política e ética de garantir que esses avanços cheguem a todas as pessoas.
O Brasil tem muito a celebrar e, também, grandes responsabilidades. Nosso Sistema Único de Saúde é uma das maiores experiências de acesso universal à saúde do mundo. O compromisso histórico do país com o tratamento gratuito das pessoas vivendo com HIV e a ampliação das políticas de prevenção demonstram que investir em saúde pública é investir em cidadania.
Atualmente, o Brasil conta com 1.399 serviços do SUS que ofertam a Profilaxia Pré-Exposição ao HIV (PrEP), uma política pública que representa milhares de oportunidades de prevenção e cuidado. Cada serviço aberto significa uma porta a mais para a informação, para a autonomia e para a preservação da vida.
A epidemia de HIV/AIDS também nos oferece uma profunda reflexão filosófica: somos seres humanos radicalmente interdependentes. Nenhuma sociedade se torna mais forte ao deixar parte da sua população para trás. Ao contrário, crescemos quando compreendemos que a dignidade humana não pode ser negociada.
Ao longo da minha trajetória como professor e ativista dos direitos humanos, aprendi que as maiores transformações sociais nasceram da capacidade de sonhar coletivamente. A esperança nunca foi um sentimento passivo. Ela exige compromisso, trabalho e coragem.
Esperança é continuar defendendo a ciência quando ela é questionada. É defender a democracia quando ela é ameaçada. É acreditar que os direitos humanos não são privilégios, mas patrimônios da humanidade. É olhar para as próximas gerações e afirmar que elas merecem um mundo mais justo, mais solidário e mais saudável.
A luta contra a AIDS sempre foi muito mais do que uma luta contra um vírus. É uma luta pelo direito de viver plenamente, de amar livremente e de envelhecer com dignidade. É a defesa incondicional da vida em toda a sua diversidade.
Ao final da abertura da Conferência Internacional de AIDS 2026, fica uma certeza que me acompanha há mais de quarenta anos de militância: a esperança continua sendo a nossa maior estratégia de transformação social.
Temos motivos para acreditar no futuro. Temos ciência, temos políticas públicas, temos movimentos sociais comprometidos e temos milhões de pessoas dispostas a construir um mundo melhor.
A história do HIV/AIDS nos ensinou que, quando caminhamos juntos, somos capazes de transformar impossibilidades em conquistas.
Que a nossa maior herança seja esta: nunca desistir da vida, nunca desistir das pessoas e nunca desistir da esperança.
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