O brasileiro Felipe Sousa-Lazaballet, de 40 anos, tornou-se o primeiro cidadão nascido no Brasil a ser eleito deputado estadual na Flórida, nos Estados Unidos. Filiado ao Partido Democrata, ele venceu a republicana Bonnie Jackson nas eleições de terça-feira (3), com 62,4% dos votos, no Distrito 42, na região metropolitana de Orlando.
Nascido em Duque de Caxias (RJ), Felipe chegou aos Estados Unidos aos 14 anos e viveu cerca de 15 anos em situação migratória irregular. Filho de uma empregada doméstica cearense, tornou-se ativista pelos direitos dos imigrantes e da comunidade LGBTQIA+. Ele também será o primeiro imigrante abertamente gay a ocupar uma cadeira no Legislativo estadual da Flórida.
"Minha história é o sonho americano. Cheguei aqui sem documentos, sem nada em meu nome, e agora terei o incrível privilégio de lutar pelos meus amigos e vizinhos como representante eleito", escreveu nas redes sociais após a vitória. Felipe recebeu 49.752 votos, contra 29.972 do republicano Bonnie Jackson. O resultado ainda está sujeito à certificação oficial.
De imigrante sem documentos a deputado
Felipe mudou-se para a Flórida em 2001, levado pela irmã mais velha. Entrou no país com visto de turista, mas permaneceu após o vencimento da autorização. Na adolescência, descobriu que sua situação migratória poderia dificultar o acesso à universidade e ao mercado de trabalho. A experiência o aproximou do movimento dos dreamers, jovens levados aos Estados Unidos ainda crianças que reivindicavam proteção contra a deportação.
Em 2010, participou de uma marcha de aproximadamente 1.500 quilômetros, de Miami a Washington, em defesa da regularização desses imigrantes. Posteriormente, foi beneficiado pelo programa Daca, criado no governo Barack Obama, que oferece proteção temporária contra deportação e autorização de trabalho a pessoas que atendem a determinados requisitos.
Felipe obteve residência permanente e se naturalizou americano em 2021. Formado em estudos internacionais e administração de empresas, trabalhou no apoio às vítimas do massacre da boate Pulse, em Orlando, em 2016, e dirigiu o Hope CommUnity Center, organização de assistência a famílias imigrantes.
Vitória em região com forte presença brasileira
Em 2025, Felipe recebeu o convite da deputada democrata Anna Eskamani para disputar a vaga que ela deixaria na Câmara estadual. Na campanha, defendeu medidas para reduzir o custo de vida, ampliar o acesso à moradia e melhorar os serviços de educação e saúde.
A eleição ocorreu no Distrito 42, que abrange parte do Condado de Orange. Segundo estimativas do Itamaraty referentes a 2025, aproximadamente 220 mil brasileiros vivem na área atendida pelo Consulado-Geral do Brasil em Orlando, que inclui diferentes localidades da região.
A vitória integra uma série de conquistas de candidatos de origem brasileira nas eleições de meio de mandato dos Estados Unidos. Em Massachusetts, Priscila Sousa, Rita Mendes e Danillo Sena foram reeleitos deputados estaduais. Em Connecticut, Farley Santos também conquistou novo mandato. Felipe ocupará uma cadeira na Câmara dos Representantes da Flórida, órgão legislativo estadual distinto da Câmara federal americana, em Washington.